PRAWDA O SZKLE

Lekkie i naturalne, czyli kilka słów o szkle i jego zaletach dla nas
i naszego środowiska

Szkło to idealny materiał na opakowania dla produktów spożywczych. Szkło i zawartość opakowania nie przenikają się, nie wchodzą w reakcje chemiczne. Dlatego zapakowane w nie produkty zachowują niezmieniony smak i zapach. Tę naturalną własność szkła fachowcy nazywają wysoką barierowością. Warto ją podkreślić, bo nie jest ona mocną stroną części opakowań konkurencyjnych. Opakowanie szklane nie przepuszcza też żadnych substancji znajdujących się poza opakowaniem do jego wnętrza. Właśnie dlatego producenci żywności, m.in. dla niemowląt, tak chętnie korzystają z opakowań szklanych. Zapakowane w szkło produkty są dobrze chronione nie tylko przed zmianą smaku, również koloru.

W produkcji opakowań szklanych zaszła w ostatnich latach prawdziwa rewolucja - słoje i butelki są dziś dużo lżejsze. Przez ostatnie 30 lat udało się je "odchudzić" o kilkadziesiąt procent. Paradoksalnie - choć ścianki nowoczesnych opakowań są dużo cieńsze, są też dużo mocniejsze. Mało kto wie, że polskie huty szkła produkują butelki do piwa, które ważą niewiele ponad sto gram. A mimo to, trudniej je stłuc niż ich dużo cięższe poprzedniczki. Mniejsza waga opakowań to nie tylko lżejszy koszyk z zakupami. Oznacza też, że wydobywa się mniej piasku i innych surowców naturalnych, mniejsze jest zużycie paliw przy produkcji i transporcie, a co za tym idzie mniejsza emisja zanieczyszczeń do atmosfery. Mimo tej rewolucji współczesne butelki i słoiki zachowują w stu procentach wszystkie zalety tradycyjnie przypisywane tego typu opakowaniom.

Ekolodzy lubią opakowania szklane. "Ekologiczne" są nie tylko butelki wielorazowe. Zużyte szkło opakowaniowe może być w stu procentach poddawane recyklingowi. Stłuczkę z wykorzystanych opakowań huty szkła przetapiają na nowe tej samej jakości. Oczywiście surowcem dla nich staje się tylko szkło zbierane z zachowaniem odpowiednich standardów w systemach zbiórki selektywnej. Stłuczka może zastąpić nawet 85 - 90 procent surowców naturalnych. Warto podkreślić, że dobrej jakości stłuczka jest z punktu widzenia polskich hut szkła bardzo poszukiwanym surowcem. Może być też ona wykorzystana do produkcji materiałów izolacyjnych. Recykling opakowań szklanych rośnie w Polsce z roku na rok. W roku 2005 już więcej niż jedna czwarta butelek i słoików wyprodukowanych w polskich hutach szkła trafi do nich z powrotem w postaci stłuczki. Recykling pozwala oszczędzać energię, zmniejszyć objętość odpadów na składowiskach i emisję zanieczyszczeń do atmosfery. Jest jeszcze jeden argument, by nazwać opakowania szklane przyjaznymi dla środowiska. Huty szkła nie produkują praktycznie odpadów produkcyjnych. Odrzucone podczas kontroli jakości opakowania stają się po prostu surowcem do produkcji nowych.

Szkło opakowaniowe produkuje się wyłącznie z surowców naturalnych. Choć surowców tych: piasku, wapieni i dolomitów mamy pod dostatkiem huty szkła starają się zużywać ich jak najmniej. I dlatego wspierają rozwój zbiórki zużytych opakowań, które pozwalają zastąpić te surowce podczas produkcji.

Do ochrony przed zepsuciem produktów zapakowanych w szkło nie potrzeba konserwantów. Wystarcza pasteryzacja - zdrowa i naturalna metoda zabezpieczania produktów spożywczych.

Również dla perfum, kosmetyków i leków opakowania szklane, są świetnym "sejfem". Nawet dla silnych roztworów chemicznych, np. produktów zawierających kwasy, szkło jest jednym z najbezpieczniejszych opakowań.

Mieszkańcy Europy Zachodniej bardzo chętnie sięgają po produkty pakowane w szkło. I to mimo, a może właśnie dlatego, że inne gałęzie przemysłu opakowaniowego od lat bombardują ich swoimi nowymi wyrobami. W Polsce średnia roczna "konsumpcja" opakowań szklanych na mieszkańca niewiele przekracza 25 kg. Mieszkańcy państw "starej Unii" zużywają wyraźnie więcej opakowań szklanych. W Belgii na mieszkańca przypada rocznie 31 kg kg opakowań szklanych, w Niemczech 38,4 kg, we Francji aż 51,8 kg. Kraje z mniejszą produkcją na mieszkańca niż Polska należą do wyjątków (za stroną: www.glasaktuell.de).

Z punktu widzenia konsumenta i producentów żywności wysokiej jakości opakowania szklane mają jeszcze jedną zaletę. Jeden rzut oka na półkę sklepową wystarczy by dokładnie sprawdzić, co jest w nie zapakowane.

Opakowania szklane są bezpieczne dla nas i naszego środowiska. Niezależnie od warunków przechowywania, czy składowania żadne substancje się z nich nie wydostają. Szkło jest w końcu mieszaniną naturalnych surowców.

Szkło opakowaniowe ma zalety zarówno dla konsumentów, jak i właścicieli marek. W Europie Zachodniej powszechne jest przekonanie, że opakowanie danego produktu w szkło podnosi jego wartość w oczach klienta i pomaga budować wizerunek danej marki. Opakowania szklane mogą mieć najróżniejsze kształty - decyduje o nich tylko fantazja projektantów.

Nic więc dziwnego, że brytyjskie huty szkła reklamują swoje produkty hasłem:
"Szkło - niezrównane od ponad 4000 lat".